异议新闻媒体冒起 惟前景未明
香港言论自由报告
第3章
《港区国安法》于2020年6月30日在香港实施，可说是香港媒体多元化的分水岭。继《苹果日报》在2021年6月24日停刊后，至少有12间异议新闻机构结业，另有至少10个出版人及高层被捕。
与此同时，不同定位的新闻媒体纷纷浮现，部分更选择架设在海外，原因是有越来越多的记者基于自身安全的考虑及对香港严峻前景的担忧而离港。这些新媒体多以数码形式运作，以致它们只能为可以接触互联网的人服务。
先此说明，异议新闻媒体与另类媒体不尽相同，另类媒体指的是拥护特定价值，而运作模式又与主流传媒不同的媒体；异议媒体则包括主流传媒中一些叛逆分子，以及不愿妥协的网上新闻媒体，后者不会像在政治上被驯服的主流媒体般回避报道敏感议题。
异议媒体则包括主流传媒中一些叛逆分子，以及不愿妥协的网上新闻媒体，后者不会像在政治上被驯服的主流媒体般回避报道敏感议题。
主要新闻媒体停刊
香港《苹果日报》于2021年6月24日被迫停刊，是異議媒体走下坡路最为明显的转折。该报于距离香港主权移交中国只有两年时间的1995年创办，迅速成为香港最高发行量的报纸之一，巅峰时的2000年数据显示，该报每日发行超过40万份。其后，《苹果日报》成为最受欢迎的数码新闻媒体；到了2017年，其网页及手机应用程式每天录得平均4000万点击，以及约240万名不重复用户浏览，其中一个成功因素，是该机构制作的「动新闻」。
而在2019-2020年发生反对修例让当局把被检控人士送到中国受审的运动后，《苹果日报》的收费会员人数激增，截至2021年6月，付费会员有70万人，而脸书专页更有283.5万人追踪。
在它出版的26个年头里，《苹果日报》毫不忌讳地批评中国共产党，慢慢在社会上形成一种「反抗」文化，以致被英美媒体称为「香港最大的民主派报纸」。
在2019-20年的连串街头抗争及骚乱中，凭深入的直播报道而成名的《立场新闻》，是继《苹果日报》之后，第二间在国安法下被迫停止营运的异见传媒。香港警方于2021年12月29日大举到该机构搜捕，捡走新闻部所有计算机，该机构随即宣布停止运作。《立场新闻》前身为《主场新闻》，后者每日有30万名不重复用户浏览，其创办人蔡东豪于2014年7月26日突然以经营上感到政治压力和恐惧为由，宣布停止运作；及后经过重组，该机构于五个月后改名为《立场新闻》。截至2020年7月1日，其脸书的追踪者数目达到165万，仅次于《苹果日报》。
其他相继结业的异议新闻媒体包括由一班资深新闻工作者创办、主力报道政治新闻的《众新闻》；《苹果日报》母公司壹传媒旗下的《壹周刊》；《852邮报》及《癫狗日报》。
A screenshot from InMedia from September 2022. InMedia was founded in 2005 and has stated aims of promoting media to enhance civil society, and foster the development of citizen journalists. Credit: InMedia Hong Kong
其他新闻传媒前仆后继
以网络公民媒体形式运作的《独立媒体》，于2005年由一班学者及社运人士筹款成立，内容完全免费。目前它仍继续透过不同数码媒介报道社运相关新闻，根据2021年12月的数据显示，该机构的17人团队主要依靠付费会员计划来支付每月22.7万港元(折合约28917美元)的成本。随着立场相近的新闻媒体逐渐在香港消失，《独立媒体》成为最多人观看的「民主派」新闻提供者，其脸书追踪人数，由2020年7月的68.23万，在两年后增至82.3万，Instagram亦有33.2万人追踪。
至于另一个较知名的网上新闻机构，是专门就中国、香港及台湾时事作深入报道的《端传媒》。《端》由「海归派」出资于2015年创办，当时一度引起外界质疑其编采方针，然而这些年来，其大胆与具批评的作风，令它赢得多个新闻界的奖项，当中包括与民主自由及人权相关的报道。在2021年8月把总部迁往新加坡的《端》，订阅人数由2020年4月的5万增至2022年7月的6万人，脸书的追踪人数亦由2020年7月的33.5万升至2022年7月的38万，Instagram账号亦有近12.2万人追踪。
《Hong Kong Free Press》是一家成立于2015年的英文网上新闻媒体，其创立宗旨为「公正、非牟利、100%独立」，曾获得新闻界奖项。《HKFP》坚持「为无声者而非当权者发声」，致力于公正平衡报道。其收入主要依赖读者单次及月费捐款计划，但内容则维持免费看阅。在2022年7月，其脸书和Instagram分别有37万及15.9万人追踪。
《苹果日报》毫不忌讳地批评中国共产党，慢慢在社会上形成一种「反抗」文化，以致被英美媒体称为「香港最大的民主派报纸」。
敢言政论坚持发声
除了新闻报道外，不少政论节目平台亦持续发声，并在几家主要新闻机构停运后更受欢迎。政论节目普遍依靠名嘴来吸引观众，他们被称作KOL (Key Opinion Leaders的简写，即主要意见领袖)，主要透过YouTube频道免费发放，部份人则于其他网上平台开设收费节目。
数到最受欢迎的民主派政论平台，是2013年由资深传媒人萧若元创立的《谜米香港》，在此之前，萧若元已有多年网上评论节目运作的经验。2022年6月中，《谜米》YouTube频道有83.5万人订阅，累计有1.5亿点击率，其节目内容以中国及世界时事为主。
另一家历史比较悠久的网台，是由立场反共的前立法会议员黄毓民创办的MyRadio，该频道最初是透过网台发布，及后主力于YouTube运作，有30万人订阅。至于2014年由民主派政治评论员刘细良创立的网上频道城寨，同样由过去的网页版转为在YouTube播放，有30万人订阅。刘细良本人已移居加拿大。
已移居台湾的网台D100前节目主持人桑普，亦在YouTube设有桑普频道，资料显示，其平台由2020年11月只有3330人订阅，到2022年7月已激增至超过8万人订阅。而香港电台皇牌讽刺时弊节目《头条新闻》前主持人曾志豪，亦已移居台湾，其YouTube频道《志豪Live Show》的追踪人数，由2019年5月的5万增至2022年7月的22万；《头条新闻》另一位前主持人吴志森，2019年成立了个人YouTube频道《Ng Sam》，订阅人数于三年间，由5万人急增至30万，吴志森去年已移居英国。
其他较受欢迎的YouTube时评频道，还包括曾任网台主持的中国历史研究者赵善轩的《Gavinchiu赵氏读书生活》，其节目包含中国时事书籍点评，有28.6万人订阅；另外亦有徐少骅的《徐时论TsuisTalk》(17.2万人订阅)及袁弥明父亲袁弓夷的频道《袁爸爸袁弓夷政经评论》(20万人订阅)。
A screenshot from the Meme Hong Kong Youtube channel displaying videos from September 2022. The channel currently has over 846K subscribers and over 1.668 million combined views. Credit: MemeHK
除了新闻报道外，不少政论节目平台亦持续发声，并在几家主要新闻机构停运后更受欢迎。
新媒体冒起
在现存的新闻机构及时事评论频道以外，不少曾在被迫停运的传媒机构任职的记者，纷纷成立「自媒体」及规模细小的新闻平台，这些新平台报道不同种类的新闻信息，以吸纳不同兴趣的受众。从附表可见，单是前《苹果日报》不同版面的员工，已开创了至少十个新闻平台，大多数都专注于特定范畴。
在众多平台中，Channel C是唯一打正「延续《苹果日报》」旗号的综合新闻平台，并以「为民请命、抱打不平」为口号。不过，Channel C的新闻，极少触及因2019-20年骚乱而被捕人士案件的相关消息，更鲜有对政权的批判报道，似乎背离了《苹果日报》的惯常做法。其中一名创办人于2021年7月13日接受《立场新闻》访问时承认，该平台的报道「未必涉及很多新闻元素」。
相反，由曾在几间被迫停运的新闻机构中跑法庭新闻的记者创立的网媒法庭线，则坚持继续采访及报道因抗争而被捕的相关案件。
至于最新成立的异议新闻媒体，则是2022年6月由香港电台节目《铿锵集》前记者及监制创办的绿豆，该平台致力制作海内外港人的纪录片。成立不足一个月，在YouTube及脸书已有5.66万及3.15万人订阅及追踪，及至9月，订阅人数更已倍增至超过10万。
资深传媒人萧若元除了拥有政论平台《谜米香港》外，2022年中亦在其建立用以延续香港文化的香港元宇宙计划之下，设立新闻平台《香港新闻连线》。此外，一名前《众新闻》记者，亦创立了新闻平台大城志，虽然规模极小，但仍能制作深入的独家新闻，包括2022年7月，香港男团艺人组合Mirror演唱会连串事故的调查报道。
除了香港，海外亦有不少新的新闻及资讯平台。已移居加拿大的歌手郑敬基，在当地成立了关注香港及当地港人生活的《香港台》。他离港前，曾多次发声支持反对修订逃犯条例运动。
而在台湾则有综合新闻平台同文，其宗旨为连结海内外的香港人；一班已移居英国的前香港新闻工作者，亦在当地筹组成立《追新闻》，以「维护新闻自由、捍卫民主人权」为目标，标榜「毋忘入行初心」为宗旨， 新闻内容则比较贴近传统传媒，包含香港、两岸及国际大事，以及调查新闻报道。
相对《独立媒体》及Channel C，大多数新成立的新闻平台均极小规模(见附表)，主要依赖兼职记者及编辑运作，而一些由独立记者独自开设的「自媒体」，规模则更加小，当中包括两位前《苹果日报》专题组记者。其中，陈珏明扬言「为相信的价值继续做坚持的人」；而梁嘉丽则专注记录在时代急速变迁下的香港故事。
前《立场新闻》记者林彦邦及《有线新闻》前助理总采访主任林妙茵(林主理的节目《新闻刺针》于2020年底被连根拔起后，她便转型为自由新闻工作者)，分别成立了《ReNews》及《林妙茵》专页，主力撰写新闻时事分析；而无线新闻前主播王俊彦，移居英国后透过其设立的《各位我系王俊彦》制作了每日新闻播报频道，该节目主要依靠二手新闻材料。不过，王俊彦本人由于曾任职亲北京的无线新闻，被外界质疑「忽然民主」。
A screenshot from Channel C HK on September 7 2022 reports on the arrest of HKJA Chair Ronson Chan. Channel C HK is one of Hong Kong’s largest independent media outlets and has presented itself as a successor to the shuttered Apple Daily. CreditL Channel C HK
而在台湾则有综合新闻平台同文，其宗旨为连结海内外的香港人；一班已移居英国的前香港新闻工作者，亦在当地筹组成立《追新闻》
亲北京新闻平台纷纷成立
为了抗衡立场拥护香港的平台，不少亲北京或由中方支持的平台自21世纪初期起亦纷纷涌现。2022年5月创刊的《观新闻》，是众多亲北京平台中最新成立的，而其他则是时事评论频道，当中最受注目的是《KOLHK时事梓引》频道。《KOLHK时事梓引》由新民党立法会议员李梓敬牵头成立，事缘大批建制派人士在2019年区议会选举中落选，李梓敬遂发起「KOL 100」计划，希望召集到100名建制派意见领袖(KOLs)在网上加强支持政府的声音。经过两年经营，李梓敬的频道由原先2万人订阅，增至如今有近33万人，总点击亦超过一亿。
另一位立法会议员，香港工会联合会的陈颖欣，在2019年12月开设YouTube频道，至今有30万人订阅，累计八千万点击。
建制派之中亦不乏非政治人物的时事评论人，他们吸纳了相当大数量的支持者。截至2022年6月中，2019年7月开设的《华记正能量》频道，有26.6万人订阅，总点击则有1.4亿；曾宣布会参选2022年香港行政长官选举的商人冼国林，其频道《冼师傅讲场》亦有15.7万人订阅，自2019年10月成立以来，共录得2800万点击。
A screenshot from showing search results under the #KOL100 hashtag on October 13, 2022. The KOL100 project was initiated by New People’s Party lawmaker Dominic Lee Tsz-king and aims to strengthen pro-government votes through promoting ‘key opinion leaders’ or influencers. Credit: YouTube
Table 3: News services launched since 2019-20
Total YouTube subscribers: 1,075,300*
Total Facebook followers: 970,200*
Total Instagram followers: 651,600*
Several news outlets have followers through Patreon, their own websites and other social media platforms.
*Statistics at September 2022
Total new media services - 23
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Location: Canada - launched January 2021
Founder: Former performer Joseph Tay and Fiona Yellow
Content: Original content - Cantonese current affairs and information offerings that connect Hongkongers with Canadian society
Reach: YouTube 121,000 subscribers; Facebook 22k followers; Instagram 3.6k followers, website, mobile app
Business model: No information available
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Location: United Kingdom - Apple Daily section; continued after closure of Apple Daily in June 2021
Founder: A former financial editor and commentator of Apple Daily
Content: Original - Stock market news
Reach: Mainly on Patreon; Facebook 80k followers
Business model: Patreon membership – restricted content
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Location: Hong Kong, United Kingdom, Canada - Apple Daily section; continued after closure of Apple Daily in June 2021
Founder: A former property news reporter of Apple Daily
Content: Original content – Property news and migration information
Reach: Facebook 11k followers; YouTube 3k subscribers; Instagram 800
Business model: Patreon membership, seminars, courses, free access
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Location: Hong Kong – launched June 2021
Founder/s: The special supplement section of former reporters of Apple Daily
Content: Original content - Reviews and test reports of cars and car components
Reach: YouTube 82k subscribers; Facbook 15.9k followers; Instagram 31.7k followers
Business model: Advertisements, readers' financial contribution via Pay Me, paid content, free access
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Location: Hong Kong – launched July 2021
Founder/s: Five former journalists of Apple Daily
Content: Original content - City, crime, and culture news
Reach: YouTube 200k subscribers (over 60 million views); Facebook 100k followers; Instagram 200k followers, Website
Business model: Paid membership started in May 2022, advertising, paid content, free access
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Location: Hong Kong – launched July 2021
Founder/s: Former journalists of Apple Daily and Next Magazine
Content: Original content – Entertainment news
Reach: Facebook 297k followers; Instagram 198k followers; YouTube 10.7k subscribers
Business model: Patreon membership, advertising, free access
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Location: Hong Kong – launched July 2021
Founder: A former sports reporter of Apple Daily
Content: Original content – Sport news
Reach: Facebook 80k followers, Instagram 25.9k followers; YouTube 7k subscribers
Business model: Patreon membership, free access
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Location: Hong Kong – launched July 2021
Founder/s: Former reporters of the financial news section of Apple Daily
Content: Original– Business news
Reach: Facebook 37k likes; YouTube 23k subscribers; Instagram 6.3k followers
Business model: Advertising, paid content, free access, YouTube advertising revenue split
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Founder: Former TVB news reader Chris Wong
Content: Some original content, Self-Media - Cantonese newscasts of aggregated Hong Kong and world news, vlogs of snippets of UK life, occasional news reports about Hongkongers in UK
Reach: YouTube, under 100K subscribers; Instagram, 16k followers; Facebook, 14k followers; Patreon
Business model: Patreon subscription revenue
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Location: Hong Kong – launched August 2021
Founder/s: Former reporters of Apple Daily
Content: Original - News and reviews of technology products
Reach: YouTube 62k subscribers; Facebook 14k followers; Instagram 10k followers; Line 380 followers, website
Business model: Advertising, Patreon membership, paid content, free access
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Location: Hong Kong – launched September 1 as hard copy. Moved online after October 9.
Founder: Former sports, entertainment, and horseracing reporters at Apple Daily
Content: Original - Horseracing news; Sports and Entertainment news suspended on December 31
Reach: Facebook, 8k followers, Patreon
Business model: Patreon membership, restricted content
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Location: Taiwan – launched End of October 2021
Founder: Simon Shen, International Relations scholar.
Content: Original - Stories about Hongkongers overseas, After closure of Stand News and Citizen News more stories about Hong Kong. Run by part-time journalists in Hong Kong and overseas correspondents.
Reach: Facebook over 30k followers, Instagram over 10k followers, website
Business model: Supporter Donations
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Location: Hong Kong – founded November 2021
Founder: Former reporters of the supplement section of Apple Daily
Content: Original - Lifestyle, culture
Reach: YouTube 400k Subscribers with over 70 million views, Facebook 30k followers, Instagram 95k followers, website
Business model: YouTube advertising revenue split, advertisement, free access.
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Location: Hong Kong – founded in February 2021
Founder: Former assistant executive editor of News Lancet, Cable News
Content: No original reporting, Self-Media - News Commentary
Reach: Facebook, 21k followers
Business model: Not-for-profit ‘self media’.
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Location: Hong Kong – founded in July 2021
Founder: Former special topic chief reporter of Apple Daily
Content: Original, Self-Media - Initially mainly court and political news, also special topics, and memories about Apple Daily news operations
Reach: Facebook, 30k followers; Liker.land
Business model: Unknown other than Liker.Land subscription revenue
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Location: Hong Kong – founded in July 2021
Founder: Former special topic reporter of Apple Daily, Leung Ka-lai
Content: Original, Self-Media - Profile interviews, features
Reach: Facebook, 34k followers; Instagram, under 4k followers; Patreon
Business model: Unknown other than Patreon subscription revenue
2021
2022
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Location: UK – founded in March 2022
Founder: reporters from several news organisations
Content: Original daily news in HK, China and Taiwan, plus international news; information about living overseas; news commentary
Reach: Facebook; under 50k followers, Instagram over 9k followers, YouTube under 15k subscribers, Patreon
Business model: Supporter donations, free access content.
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Location: Hong Kong – Founded in April 2022
Founder: Former Stand News reporter Lam Yin-Pong
Content: Original reporting, self-media, mainly political news analysis and profile interviews
Reach: Facebook, 40k followers; Instagram 28k followers; Patreon subscriptions, over 280
Business model: Patreon subscription revenue
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Location: Hong Kong – founded May 26 2022
Founder: Anecdotally - a senior journalist in a pro-democracy news organisation
Content: Original - Lifestyle information and consumption guide, especially in the Greater Bay Area
Reach: Biweekly hard copy. Facebook and Instagram, 300 followers. YouTube, 180 followers. Presence on Weixin, Weibo, Douyin, Bilibili and own website.
Business model: no information available
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Location: Hong Kong – Founded May 2022
Founder: Former court news reporters from several news organizations
Content: 100% original; court news about political cases
Reach: Facebook 52K followers; Instagram 33.2K followers; Twitter 9K followers; Telegram 5.8K subscribers; YouTube 5.1K subscribers
Business model: Patreon membership, free access.
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Location: Hong Kong – Founded May 2022
Founder: Stephen Shiu Yeuk-Yuen
Content: Not Original - Comprehensive news oriented towards maintaining Hong Kong Culture
Reach: Facebook 25 followers, website
Business model: no information available.
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Location: Hong Kong – founded June 11 2022
Click through for more detail
Founder: Former video producers and reporters of RTHK programme Hong Kong Connection,
Content: Original - Documentaries on stories of overseas Hongkongers
Reach: YouTube, 56k subscribers; Facebook, 31k followers; Instagram 13k followers; Web presence.
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Location: Hong Kong – Founded January 2022
Founder: A former reporter of Citizen News
Content: Original content; mainly personality profiles especially those related to cultural affairs; investigative news
Reach: Facebook 11k followers, website
Business model: Subscription; book club membership
新成立的异议新闻媒体分散在不同地域传播，令人期盼，尽管有持续离开香港移居外地的人潮出现，港人身份及相关的抗争精神可望得以延续。
异议新闻媒体前景未明
新成立的异议新闻媒体分散在不同地域传播，令人期盼，尽管有持续离开香港移居外地的人潮出现，港人身份及相关的抗争精神可望得以延续。然而，立足海外的新闻机构虽能获得更大的采访及出版自由，但对比香港本地传媒，则无可避免地不够「在地」；而不同地区的时差，特别是英国及加拿大，更会令海外的香港媒体难以依靠新闻去带动舆论，从而对本地读者形成强大的影响力。
制作层面而言，小规模的异议传媒资源有限，未必能制作出深度报道和调查报道，大大窒碍了传媒作为监察者的角色。香港中文大学新闻及传播学院教授李立峯接受美国自由亚洲电台访问时指出，过去一些成功的媒体如《苹果》、《立场》及《众新闻》相继结束，将削弱传媒监察当权者的能力。此外，这些异议媒体的记者，由于未能亲身采访政府的官方活动，亦失去了提出具批评性问题的机会。可叹的是，拥有提问机会及权利的香港主流传媒，却未能发挥到监察政府的作用。
以2022年3月16日一个政府新闻发布会为例，一名Now新闻记者在会上提问，由于北京政府派来香港协助抗疫的医疗人员没有本地执业资格，一旦出事，应由谁人负责。亲北京传媒《大公报》其后报道称，该名记者的提问引起公愤；翌日，Now新闻发出声明，为事件道歉。这并非单一例子，有线新闻及无线新闻都曾经发生类似情况，就是当记者向政府官员提出批判性问题或对当局作出负面报道后，收到上司警告。
究竟异议新闻媒体能否倚靠不同的捐款及付费订阅组合来达致一种可行的商业模式，仍是未知之数。有成立「自媒体」的独立记者承认，长远而言，这种运作模式并非出路。以记者陈珏明为例，他接受美国自由亚洲电台访问时表示，其平台未能为他带来足够收入，反而承受了一定程度的风险；《ReNews》的林彦邦亦同意，没有人能明确指出，国安法的红线在哪里，而「自媒体」只是把风险局限在一个人身上吧了。
随着主要的异议新闻媒体日渐减少、主流传媒自我审查情况愈趋严重，新兴的新闻传媒填补了这些空间，确保香港人能继续获得另类的新闻报道及分析。简单统计后可见，在香港这个有近750万人的城市，新兴媒体的订阅人数及追踪者数目，总数达数百万人；然而，这类新闻机构的读者必定存在重叠，意味实际的受众人数会少得多。
除了读者人数，这些新兴媒体亦难以复制前《苹果日报》或《立场新闻》等大型异议媒体的议题设定能力，因为它们各自为政，未能就新闻议题发挥协同效应，难以为受众或其他异议媒体设定议题；另外，这类新媒体依靠商业的社交媒体平台发布新闻，其接触的人数，必然会受平台不透明的演算方式支配。如果要类似被迫停运的异议媒体所建立的社会及文化影响力再现，恐怕需要一个新的营运模式来整合及协调不同的小规模媒体及「自媒体」，让它们既拥有香港的在地性，又可联系不同国家的海外港人，相信会较它们单打独斗更具优势。