異議新聞媒體冒起 惟前景未明
香港言論自由報告
第3章
《港區國安法》於2020年6月30日在香港實施，可說是香港媒體多元化的分水嶺。繼《蘋果日報》在2021年6月24日停刊後，至少有12間異議新聞機構結業，另有至少10個出版人及高層被捕。
與此同時，不同定位的新聞媒體紛紛浮現，部分更選擇架設在海外，原因是有越來越多的記者基於自身安全的考量及對香港嚴峻前景的擔憂而離港。這些新媒體多以數碼形式運作，以致它們只能為可以接觸互聯網的人服務。
先此說明，異議新聞媒體與另類媒體不盡相同，另類媒體指的是擁護特定價值，而運作模式又與主流傳媒不同的媒體；異議媒體則包括主流傳媒中一些叛逆分子，以及不願妥協的網上新聞媒體，後者不會像在政治上被馴服的主流媒體般迴避報道敏感議題。
異議媒體則包括主流傳媒中一些叛逆分子，以及不願妥協的網上新聞媒體，後者不會像在政治上被馴服的主流媒體般迴避報道敏感議題。
主要新聞媒體停刊
香港《蘋果日報》於2021年6月24日被迫停刊，是另類媒體走下坡路最為明顯的轉折。該報於距離香港主權移交中國只有兩年時間的1995年創辦，迅速成為香港最高發行量的報紙之一，巔峰時的2000年數據顯示，該報每日發行超過40萬份。其後，《蘋果日報》成為最受歡迎的數碼新聞媒體；到了2017年，其網頁及手機應用程式每天錄得平均4000萬點擊，以及約240萬名不重複用戶瀏覽，其中一個成功因素，是該機構製作的「動新聞」。
而在2019-2020年發生反對修例讓當局把被檢控人士送到中國受審的運動後，《蘋果日報》的收費會員人數激增，截至2021年6月，付費會員有70萬人，而臉書專頁更有283.5萬人追蹤。
在它出版的26個年頭裡，《蘋果日報》毫不忌諱地批評中國共產黨，慢慢在社會上形成一種「反抗」文化，以致被英美媒體稱為「香港最大的民主派報紙」。
在2019-20年的連串街頭抗爭及騷亂中，憑深入的直播報道而成名的《立場新聞》，是繼《蘋果日報》之後，第二間在國安法下被迫停止營運的異見傳媒。香港警方於2021年12月29日大舉到該機構搜捕，撿走新聞部所有電腦，該機構隨即宣布停止運作。《立場新聞》前身為《主場新聞》，後者每日有30萬名不重複用戶瀏覽，其創辦人蔡東豪於2014年7月26日突然以經營上感到政治壓力和恐懼為由，宣布停止運作；及後經過重組，該機構於五個月後改名為《立場新聞》。截至2020年7月1日，其臉書的追蹤者數目達到165萬，僅次於《蘋果日報》。
其他相繼結業的異議新聞媒體包括由一班資深新聞工作者創辦、主力報道政治新聞的《眾新聞》；《蘋果日報》母公司壹傳媒旗下的《壹週刊》；《852郵報》及《癲狗日報》。
A screenshot from InMedia from September 2022. InMedia was founded in 2005 and has stated aims of promoting media to enhance civil society, and foster the development of citizen journalists. Credit: InMedia Hong Kong
其他新聞傳媒前仆後繼
以網絡公民媒體形式運作的《獨立媒體》，於2005年由一班學者及社運人士籌款成立，內容完全免費。目前它仍繼續透過不同數碼媒介報道社運相關新聞，，包括以手機應用程式發布。根據2021年12月的資料顯示，該機構的17人團隊主要依靠付費會員計劃來支付每月22.7萬港元(折合約28917美元)的成本。隨著立場相近的新聞媒體逐漸在香港消失，《獨立媒體》成為最多人觀看的「民主派」新聞提供者，其臉書追蹤人數，由2020年7月的68.23萬，在兩年後增至82.3萬，Instagram亦有33.2萬人追蹤。
至於另一個較知名的網上新聞機構，是專門就中國、香港及台灣時事作深入報道的《端傳媒》。《端》由「海歸派」出資於2015年創辦，當時一度引起外界質疑其編採方針，然而這些年來，其大膽與具批評的作風，令它贏得多個新聞界的獎項，當中包括與民主自由及人權相關的報道。在2021年8月把總部遷往新加坡的《端》，訂閱人數由2020年4月的5萬增至2022年7月的6萬人，臉書的追蹤人數亦由2020年7月的33.5萬升至2022年7月的38萬， Instagram帳號亦有近12.2萬人追蹤。
《Hong Kong Free Press》是一家成立於2015年的英文網上新聞媒體，其創立宗旨為「公正、非牟利、100%獨立」，曾獲得新聞界獎項。《HKFP》堅持「為無聲者而非當權者發聲」，致力於公正平衡報道。其收入主要依賴讀者單次及月費捐款計劃，但內容則維持免費看閱。在2022年7月，其臉書和Instagram分別有37萬及15.9萬人追蹤。
《蘋果日報》毫不忌諱地批評中國共產黨，慢慢在社會上形成一種「反抗」文化，以致被英美媒體稱為「香港最大的民主派報紙」。
敢言政論堅持發聲
除了新聞報道外，不少政論節目平台亦持續發聲，並在幾家主要新聞機構停運後更受歡迎。政論節目普遍依靠名嘴來吸引觀眾，他們被稱作KOL (Key Opinion Leaders的簡寫，即主要意見領袖)，主要透過YouTube頻道免費發放，部份人則於其他網上平台開設收費節目。
數到最受歡迎的民主派政論平台，是2013年由資深傳媒人蕭若元創立的《謎米香港》，在此之前，蕭若元已有多年網上評論節目運作的經驗。2022年6月中，《謎米》YouTube頻道有83.5萬人訂閱，累計有1.5億點擊率，其節目內容以中國及世界時事為主。
另一家歷史比較悠久的網台，是由立場反共的前立法會議員黃毓民創辦的MyRadio，該頻道最初是透過網台發布，及後主力於YouTube運作，有30萬人訂閱。至於2014年由民主派政治評論員劉細良創立的網上頻道城寨，同樣由過去的網頁版轉為在YouTube播放，有30萬人訂閱。劉細良本人已移居加拿大。
已移居台灣的網台D100前節目主持人桑普，亦在YouTube設有桑普頻道，資料顯示，其平台由2020年11月只有3330人訂閱，到2022年7月已激增至超過8萬人訂閱。而香港電台皇牌諷刺時弊節目《頭條新聞》前主持人曾志豪，亦已移居台灣，其YouTube頻道《志豪Live Show》的追蹤人數，由2019年5月的5萬增至2022年7月的22萬；《頭條新聞》另一位前主持人吳志森，2019年成立了個人YouTube頻道《Ng Sam》，訂閱人數於三年間，由5萬人急增至30萬，吳志森去年已移居英國。
其他較受歡迎的YouTube時評頻道，還包括曾任網台主持的中國歷史研究者趙善軒的《Gavinchiu趙氏讀書生活》，其節目包含中國時事書籍點評，有28.6萬人訂閱；另外亦有徐少驊的《徐時論TsuisTalk》(17.2萬人訂閱)及袁彌明父親袁弓夷的頻道《袁爸爸袁弓夷政經評論》(20萬人訂閱)。
A screenshot from the Meme Hong Kong Youtube channel displaying videos from September 2022. The channel currently has over 846K subscribers and over 1.668 million combined views. Credit: MemeHK
除了新聞報道外，不少政論節目平台亦持續發聲，並在幾家主要新聞機構停運後更受歡迎。
新媒體冒起
在現存的新聞機構及時事評論頻道以外，不少曾在被迫停運的傳媒機構任職的記者，紛紛成立「自媒體」及規模細小的新聞平台，這些新平台報道不同種類的新聞資訊，以吸納不同興趣的受眾。從附表可見，單是前《蘋果日報》不同版面的員工，已開創了至少十個新聞平台，大多數都專注於特定範疇。
在眾多平台中，Channel C是唯一打正「延續《蘋果日報》」旗號的綜合新聞平台，該平台沿用《蘋果》應用程式推廣接收新聞資訊，並以「為民請命、抱打不平」為口號。不過，Channel C的新聞，極少觸及因2019-20年騷亂而被捕人士案件的相關消息，更鮮有對政權的批判報道，似乎背離了《蘋果日報》的慣常做法。其中一名創辦人於2021年7月13日接受《立場新聞》訪問時承認，該平台的報道「未必涉及很多新聞元素」。
相反，由曾在幾間被迫停運的新聞機構中跑法庭新聞的記者創立的網媒法庭線，則堅持繼續採訪及報道因抗爭而被捕的相關案件。
至於最新成立的異議新聞媒體，則是2022年6月由香港電台節目《鏗鏘集》前記者及監製創辦的綠豆，該平台致力製作海內外港人的紀錄片。成立不足一個月，在YouTube及臉書已有5.66萬及3.15萬人訂閱及追蹤，及至9月，訂閱人數更已倍增至超過10萬。
資深傳媒人蕭若元除了擁有政論平台《謎米香港》外，2022年中亦在其建立用以延續香港文化的香港元宇宙計劃之下，設立新聞平台《香港新聞連線》。此外，一名前《眾新聞》記者，亦創立了新聞平台大城誌，雖然規模極小，但仍能製作深入的獨家新聞，包括2022年7月，香港男團藝人組合Mirror演唱會連串事故的調查報道。
除了香港，海外亦有不少新的新聞及資訊平台。已移居加拿大的歌手鄭敬基，在當地成立了關注香港及當地港人生活的《香港台》。他離港前，曾多次發聲支持反對修訂逃犯條例運動。
而在台灣則有綜合新聞平台同文，其宗旨為連結海內外的香港人；一班已移居英國的前香港新聞工作者，亦在當地籌組成立《追新聞》，以「維護新聞自由、捍衛民主人權」為目標，標榜「毋忘入行初心」為宗旨， 新聞內容則比較貼近傳統傳媒，包含香港、兩岸及國際大事，以及調查新聞報道。
相對《獨立媒體》及Channel C，大多數新成立的新聞平台均極小規模(見附表)，主要依賴兼職記者及編輯運作，而一些由獨立記者獨自開設的「自媒體」，規模則更加小，當中包括兩位前《蘋果日報》專題組記者。其中，陳珏明揚言「為相信的價值繼續做堅持的人」；而梁嘉麗則專注記錄在時代急速變遷下的香港故事。
前《立場新聞》記者林彥邦及《有線新聞》前助理總採訪主任林妙茵(林主理的節目《新聞刺針》於2020年底被連根拔起後，她便轉型為自由新聞工作者)，分別成立了《ReNews》及《林妙茵》專頁，主力撰寫新聞時事分析；而無綫新聞前主播王俊彥，移居英國後透過其設立的《各位我係王俊彥》製作了每日新聞播報頻道，該節目主要依靠二手新聞材料。不過，王俊彥本人由於曾任職親北京的無綫新聞，被外界質疑「忽然民主」。
A screenshot from Channel C HK on September 7 2022 reports on the arrest of HKJA Chair Ronson Chan. Channel C HK is one of Hong Kong’s largest independent media outlets and has presented itself as a successor to the shuttered Apple Daily. CreditL Channel C HK
而在台灣則有綜合新聞平台同文，其宗旨為連結海內外的香港人；一班已移居英國的前香港新聞工作者，亦在當地籌組成立《追新聞》
親北京新聞平台紛紛成立
為了抗衡立場擁護香港的平台，不少親北京或由中方支持的平台自21世紀初期起亦紛紛湧現。2022年5月創刊的《觀新聞》，是眾多親北京平台中最新成立的，而其他則是時事評論頻道，當中最受注目的是《KOLHK時事梓引》頻道。《KOLHK時事梓引》由新民黨立法會議員李梓敬牽頭成立，事緣大批建制派人士在2019年區議會選舉中落選，李梓敬遂發起「KOL 100」計劃，希望召集到100名建制派意見領袖(KOLs)在網上加強支持政府的聲音。經過兩年經營，李梓敬的頻道由原先2萬人訂閱，增至如今有近33萬人，總點擊亦超過一億。
另一位立法會議員，香港工會聯合會的陳穎欣，在2019年12月開設YouTube頻道，至今有30萬人訂閱，累計八千萬點擊。
建制派之中亦不乏非政治人物的時事評論人，他們吸納了相當大數量的支持者。截至2022年6月中，2019年7月開設的《華記正能量》頻道，有26.6萬人訂閱，總點擊則有1.4億；曾宣布會參選2022年香港行政長官選舉的商人冼國林，其頻道《冼師傅講場》亦有15.7萬人訂閱，自2019年10月成立以來，共錄得2800萬點擊。
A screenshot from showing search results under the #KOL100 hashtag on October 13, 2022. The KOL100 project was initiated by New People’s Party lawmaker Dominic Lee Tsz-king and aims to strengthen pro-government votes through promoting ‘key opinion leaders’ or influencers. Credit: YouTube
Table 3: News services launched since 2019-20
Total new media services - 21
Total YouTube subscribers: 1,075,300*
Total Facebook followers: 970,200*
Total Instagram followers: 651,600*
Several news outlets have followers through Patreon, their own websites and other social media platforms.
*Statistics at September 2022
2021
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Location: Canada - launched January 2021
Founder: Joseph Tay and Fiona Yellow
Content: Original content - Cantonese current affairs and information offerings that connect Hongkongers with Canadian society
Reach: YouTube 121,000 subscribers; Facebook 22k followers; Instagram 3.6k followers
Business model: No information available
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Location: United Kingdom - Apple Daily section; continued after closure of Apple Daily in June 2021
Founder: A former financial editor and commentator of Apple Daily
Content: Original - Stock market news
Reach: Mainly on Patreon; Facebook 80k followers
Business model: Patreon membership – restricted content
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Location: Hong Kong, United Kingdom, Canada - Apple Daily section; continued after closure of Apple Daily in June 2021
Founder: A former property news reporter of Apple Daily
Content: Original content – Property news and migration information
Reach: Facebook 11k followers; YouTube 3k subscribers; Instagram 800
Business model: Patreon membership, seminars, courses
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Location: Hong Kong – launched June 2021
Founder/s: Former reporters of Apple Daily
Content: Original content - Reviews and test reports of cars and car components
Reach: YouTube 82k subscribers; Facbook 15.9k followers; Instagram 31.7k followers
Business model: Advertisements, readers' financial contribution via Pay Me, paid content, free access
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Location: Hong Kong – launched July 2021
Founder/s: Five former journalists of Apple Daily
Content: Original content - City, crime, and culture news
Reach: YouTube 200k subscribers (over 60 million views); Facebook 100k followers; Instagram 200k followers, Website
Business model: Paid membership started in May 2022, advertising, paid content, free access
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Location: Hong Kong – launched July 2021
Founder/s: Former journalists of Apple Daily and NLocation:t Magazine
Content: Original content – Entertainment news
Reach: Facebook 297k followers; Instagram 198k followers; YouTube 10.7k subscribers
Business model: Patreon membership, advertising, free access
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Location: Hong Kong – launched July 2021
Founder: A former sports reporter of Apple Daily
Content: Original content – Sport news
Reach: Facebook 80k followers, Instagram 25.9k followers; YouTube 7k subscribers
Business model: Patreon membership, free access
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Location: Hong Kong – launched July 2021
Founder/s: Former reporters of the financial news section of Apple Daily
Content: Original– Business news
Reach: Facebook 37k likes; YouTube 23k subscribers; Instagram 6.3k followers
Business model: Advertising, paid content, free access, YouTube advertising revenue split
-
Founder: Former TVB news reader Chris Wong
Content: Some original content, Self-Media - Cantonese newscasts of aggregated Hong Kong and world news, vlogs of snippets of UK life, occasional news reports about Hongkongers in UK
Reach: YT, under 100K subscribers; IG, 16k followers; FB, 14k followers; Patreon
Business model: Patreon subscription revenue
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Location: Hong Kong – launched August 2021
Founder/s: Former reporters of Apple Daily
Content: Original - News and reviews of technology products
Reach: YouTube 62k subscribers; Facebook 14k followers; Instagram 10k followers; Line 380 followers
Business model: Advertising, Patreon membership, paid content, free access
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Location: Hong Kong – launched September 1 as hard copy. Moved online after October 9.
Founder: Former sports, entertainment, and horseracing reporters at Apple Daily
Content: Original - Sports and Entertainment news suspended on December 31, now
Reach: Facebook 8k followers, Patreon
Business model: Patreon membership, restricted content
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Location: Taiwan – launched End of October 2021
Founder: Simon Shen, International Relations scholar.
Content: Original - Stories about Hongkongers overseas, After closure of Stand News and Citizen News more stories about Hong Kong. Run by part-time journalists in Hong Kong and overseas correspondents.
Reach: Facebook over 30k followers, Instagram over 10k followers.
Business model: Supporter Donations
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Location: Hong Kong – founded November 2021
Founder: Former reporters of the supplement section of Apple Daily
Content: Original - Lifestyle, culture
Reach: YouTube 400k Subscribers with over 70 million views, Facebook 30k followers, Instagram 95000 followers.
Business model: YouTube advertising, free access, advertisement, revenue split.
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Location: Hong Kong – Founded December 2021
Founder: Stephen Shiu Yeuk-Yuen
Content: Not Original - Comprehensive news oriented towards maintaining Hong Kong Culture
Reach: 25k followers, website
Business model: no information available.
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Location: Hong Kong – founded June 11 2021
Click through for more detail
Founder: Former video producers and reporters of RTHK programme Hong Kong Connection,
Content: Original - Documentaries on stories of overseas Hongkongers
Reach: YT, 56k subscribers; FB 31k followers; IG 13k followers; Web presence.
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Location: Hong Kong – founded in February 2021
Founder: Former assistant Location:ecutive editor of News Lancet, Cable News
Content: Not original, Self-Media - News Commentary
Reach: FB, 21k followers
Business model: Not for profit ‘self media’.
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Location: Hong Kong – founded in July 2021
Founder: Former special topic chief reporter of Apple Daily
Content: Original, Self-Media - Initially mainly court and political news, also special topics, and memories about Apple Daily news operations
Reach: FB, 30k followers; Liker.land
Business model: LUnknown other than Liker.Land subscription revenue
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Location: Hong Kong – founded in July 2021
Click through for more detail
Founder: Former special topic chief reporter of Apple Daily, Leung Ka-lai
Content: Original, Self-Media - Profile interviews, features
Reach: FB, 34k followers; IF, under 4k followers; Patreon
Business model: Unknown other than Patreon subscription revenue
2022
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Location: UK – founded in March 2022
Founder: reporters from several news organisatiosn
Content: Daily news in HK, China and Taiwan, plus international news; information about living overseas; news commentary
Reach: FB; under 50k followers, Instagram over 9k followers, YoutTube under 15k subscribers, Patreon
Business model: Supporter donations, free access content.
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Location: Hong Kong – Founded in April 2022
Founder: Former Stand News reporter Lam Yin-Pong
Content: Mainly political news analysis and profile interviews
Reach: FB, 40,000 followers; IG 28,000 followers; Patreon subscription over 280
Business model: Patreon subscription revenue
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Location: Hong Kong – founded May 26 2022
Founder: Anecdotally - a senior journalist in a pro-democracy news organisation
Content: Original - Lifestyle information and consumption guide, especially in the Greater Bay Area
Reach: Biweekly hard copy. FB & IG, 300 followers. YT, 180 followers. Presnce on Weixin, Weibo, Douyin, Bilibili and own website.
Business model: no information available
新成立的異議新聞媒體分散在不同地域傳播，令人期盼，儘管有持續離開香港移居外地的人潮出現，港人身份及相關的抗爭精神可望得以延續。
異議新聞媒體前景未明
新成立的異議新聞媒體分散在不同地域傳播，令人期盼，儘管有持續離開香港移居外地的人潮出現，港人身份及相關的抗爭精神可望得以延續。然而，立足海外的新聞機構雖能獲得更大的採訪及出版自由，但對比香港本地傳媒，則無可避免地不夠「在地」；而不同地區的時差，特別是英國及加拿大，更會令海外的香港媒體難以依靠新聞去帶動輿論，從而對本地讀者形成強大的影響力。
製作層面而言，小規模的異議傳媒資源有限，未必能製作出深度報道和調查報道，大大窒礙了傳媒作為監察者的角色；此外，它們亦難以像主流傳媒般接觸新聞來源。香港中文大學新聞及傳播學院教授李立峯接受美國自由亞洲電台訪問時曾舉例說， 這些記者未能親身採訪政府的官方活動，以致失去了提出批評性問題的機會，窒礙了新聞傳媒監察政權的功能。可嘆的是，擁有提問機會及權利的香港主流傳媒，卻未能發揮到監察政府的作用。
以2022年3月16日一個政府新聞發布會為例，一名Now新聞記者在會上提問，由於北京政府派來香港協助抗疫的醫療人員沒有本地執業資格，一旦出事，應由誰人負責。親北京傳媒《大公報》其後報道稱，該名記者的提問引起公憤；翌日，Now新聞發出聲明，為事件道歉。這並非單一例子，有線新聞及無綫新聞都曾經發生類似情況，就是當記者向政府官員提出批判性問題或對當局作出負面報道後，收到上司警告。
究竟異議新聞媒體能否倚靠不同的捐款及付費訂閱組合來達致一種可行的商業模式，仍是未知之數。有成立「自媒體」的獨立記者承認，長遠而言，這種運作模式並非出路。以記者陳珏明為例，他接受美國自由亞洲電台訪問時表示，其平台未能為他帶來足夠收入，反而承受了一定程度的風險；《ReNews》的林彥邦亦同意，沒有人能明確指出，國安法的紅線在哪裡，而「自媒體」只是把風險局限在一個人身上吧了。
隨著主要的異議新聞媒體日漸減少、主流傳媒自我審查情況愈趨嚴重，新興的新聞傳媒填補了這些空間，確保香港人能繼續獲得另類的新聞報道及分析。簡單統計後可見，在香港這個有近750萬人的城市，新興媒體的訂閱人數及追蹤者數目，總數達數百萬人；然而，這類新聞機構的讀者必定存在重叠，意味實際的受眾人數會少得多。
除了讀者人數，這些新興媒體亦難以複製前《蘋果日報》或《立場新聞》等大型異議媒體的議顯設定能力，因為它們各自為政，未能就新聞議題發揮協同效應，難以為受眾或其他異議媒體設定議題；另外，這類新媒體依靠商業的社交媒體平台發布新聞，其接觸的人數，必然會受平台不透明的演算方式支配。如果要類似被迫停運的異議媒體所建立的社會及文化影響力再現，恐怕需要一個新的營運模式來整合及協調不同的小規模媒體及「自媒體」，讓它們既擁有香港的在地性，又可聯繫不同國家的海外港人，相信會較它們單打獨鬥更具優勢。